1、殷墟：三千年前的帝都
1899年甲骨文的发现引发了对殷墟的发掘。殷墟的发现是新史学的开端，它标志着中国现代考古学的诞生。1899年的一天，金石学家王懿荣在北京达仁堂中药铺购得治疗疟疾的中药。在其中的龙骨上，他意外地认出了陌生的古代文字。中国最古老的文字――甲骨文就这样被发现了。现为中国历史博物馆镇馆之宝。
龙骨成为值钱的古董之后，商贾为专擅厚利而隐瞒了其真正的出土地点――河南安阳小屯。直到1908年罗振玉探悉真相，才考定了小屯就是沉寂了3000多年的商代帝都――殷墟。从1928年到1937年春，前中央研究院历史语言研究所的考古工作者对殷墟进行了15次大规模的科学发掘，其规模和成就为中国现代考古学的诞生奠定了基础。
2、敦煌：叹为观止的艺术宝藏
1900年，敦煌莫高窟藏经洞被意外发现。这座掩没在漫漫黄沙中长达1600余年的文化艺术宝库引起了巨大反响。八十多年来，敦煌学已成为世界性的专门学科。
1900年5月21日，一个逃荒到敦煌莫高窟的道士王圆在监督雇工清理第七佛殿下第16号石窟甬道中的积沙时，忽有天炮震响，山裂一缝，奇迹出现了。王道士顺手用烟袋锅向裂缝处敲了几下，发现里面竟是空的。于是，在雇工的挖掘下，一个内藏无数古经、绣画、文书、法器等无价之宝的藏经洞就这样重见天日了。藏经洞是莫高窟寺院僧侣在躲避战乱迁徙他乡时用来珍藏佛家宝物的。这些僧人既没回来，新来的僧人也无从得知，于是这批稀世珍宝在石洞里一睡就是近900年。
这些艺术珍品经过从北朝到元代千余年的雕琢，反映了宗教的文化内容和建筑、服饰、舞乐等社会史迹，具有极高的历史、学术和科学价值，而且，其艺术价值也令人叹为观止。
3、北京人：五十万年前的祖先
1929年12月2日，北京西南周口店龙骨山发现了第一个完整的北京人头盖骨，这一发现为世界人类史写下了极为重要的一笔。北京西南有一座石灰岩的小山。采石工常常在洞穴和裂隙的砂土中发现化石。
老百姓称之为龙骨，并将它们卖给中药铺。1918年，来华担任矿政顾问的瑞典人安特生偶然来到龙骨山。1926年，外国学者们证实，安特生等人1923年发掘出的化石中有一颗原始人的牙齿。这一发现震撼了世界科学界，沉睡了50万年的北京人化石终于被发现了。
1929年12月2日发掘震惊世界的第一个北京人头盖骨。周口店的发掘工作一直持续到七十年代，共发现了6个完整及较为完整的头盖骨和大量的、包括40多个人类个体的人骨化石。此外，还有大量简朴的生产工具和用火的遗迹，为研究四、五十万年前的原始人类提供了宝贵的资料。
所有二、三十年代发现的化石都在1941年太平洋战争中失踪，至今不知去向，成为不解之谜。化石的失踪和化石的发现一样，再次震撼了全世界。
4、定陵：地下宫殿的辉煌
1956年，发掘定陵的工作正式开始，一座神秘辉煌的地下宫殿被打开。发掘从宝城南侧一处砌砖塌陷处开始，在打开两条探沟后，意外发现了一块上面刻有此石至金刚墙前皮十六丈深三丈五尺的小石碑。
这一石碑是定陵建成又土封后，为在皇帝皇后去世立即找到墓门而留下的指示标记。依石碑所指，第三条探沟挖成。1957年5月，石隧道的尽头出现了金刚墙。打开金刚墙，进入地下宫殿的第一道大门。定陵出土了大量珍贵文物，除万历帝及其两个皇后的三具尸骨外，还有衮服、金冠、凤冠等稀世之宝。可惜三具尸骨以及大量珍贵文物在文革中被付之一炬。
5、满城：金缕玉衣、长信宫灯与博山炉
1968年，在河北满城发现了西汉中山靖王刘胜及其妻子的墓葬。金缕玉衣、长信宫灯和错金博山炉等罕见珍品得以重见天日。河北省保定市西北20公里的满城县有一座陵山，自古就被传为帝王陵墓，当地居民也称自己的先人是给人看坟的，但没人知道更多的实情。
考古工作者们惊异地发现，山中竟藏有这样一座庞大的地下宫殿和文物宝库。经考证，墓主是西汉中山国的第一代国王――靖王刘胜。他在位42年，死于公元前113年2月，距今已有2000多年。
在刘胜墓北侧不远处找到了刘胜之妻窦绾的墓地。两座规模巨大、保存完整、年代明确，文物丰富的墓葬同时出土，已是中国考古史上的一件大事。在随葬品中还有几样稀世奇珍。两件首次发现的最完整的金缕玉衣共用去玉片4600余片，金丝1800克。闻名遐迩的长信宫灯，其宫女双手执灯的造型优美别致，设计也极为精巧。此外还有一只华丽精美的错金博山炉，显示出西汉时期手工业和工艺美术方面的高度发展水平。
6、马王堆汉墓：帛画与两千年的古尸
1971年，修地下战备医院挖出了一个震惊中外的马王堆汉墓。在马王堆三个墓坑的数以千计的出土文物中，色彩绚丽、线条流畅、构图严密对称的T型彩绘帛画和包罗万象的竹简和帛书都相当着名。而长达160厘米、仅重48克的素纱衤单衣更堪称绝世珍品。
当然，最受世人瞩目的还是那具千年不坏的古尸。这具女尸出土时全身润泽，皮肤覆盖完成，毛发尚在，指、趾纹路清晰，皮下脂肪丰富。注射防腐剂后软组织尚有弹性，且四肢关节略可转动。其胃部还残留着138粒半的甜瓜籽。这是一具不同于木乃伊、干尸和鞣尸的湿尸，保存完好得近乎新鲜尸体，这在世界古尸记录中都是极为罕见的。
7、河姆渡：七千年前的鱼米之乡
1973年6月，余姚县罗江公社为使境内地势低洼的稻田增产，决定在河姆渡村的北隅建造一个翻水站。当开掘水闸基坑的工程进行到地下3米时，出现了一批罕见的黑色陶片、建筑木构件以及大量古动物骨骼。
考古工作者认定这是一个新石器时代遗址的文化层，经测算，这部分遗址的范围达4万多平方米。经过两期的大规模考古发掘后认定，遗址由4个不同时期的史前文化堆积而成，最早的一层达7000年之久。
在这片遗址上，出土了大量生产工具、生活用具和装饰艺术品，以及大片密集的、保存较好的木构建筑遗迹和一座形制奇特的木构水井。而总量达到120吨以上的人工栽培水稻的遗存更是轰动了世界学术界。此外，河姆渡遗址中还有最早驯养家猪和水牛、最早使用天然涂料漆等大量的全国之最和世界之最，
河姆渡遗址的发现无可争辩地证明，7000年前的长江流域已有高度发达的文化，它为中国文明的起源和中华民族多元一体格局的形成做出过巨大的贡献。
8、兵马俑：秦帝国的赫赫武功
1974年3月，陕西省临潼县农民在打井时偶然发现了高大的武士俑和车马俑。深埋地下的古代大军震动了全世界。秦兵马俑被称为世界第八大奇迹。
在陕西临潼的骊山北麓，有一座中国第一帝陵――秦始皇陵。举世闻名的兵马俑就位于始皇陵园东门大道的北边。1974年3月，临潼县一位普通农民在打机井时意外发现了与真人大小相仿的陶制人头、人身和手。县文化馆闻讯后赶到现场，进行了初步的收集和清理。
秦兵马俑以大、多、真着称。它们与真人真马一样大小，造型更是栩栩如生。三个丛葬坑的兵马俑以多兵种混合编组，组成了肃穆的大型军阵。坑内约有8000位武士，600匹战马，125辆木质战车，及各种青铜兵器39000余件。
在秦陵墓冢西侧的一个陪葬坑内，还有2乘铜车马。陶俑、陶马原本都是彩俑。
9、随县编钟：礼乐文化的见证
1977年9月，湖北随县发现一特大墓葬，这就是2400多年前的曾候乙墓。遗物中的编钟、编磬、鼓、瑟、琴、笙、排箫和竹笛8种、124件乐器轰动世界。这是中国考古和音乐史上的空前大发现。这是一座特大古墓，面积达220平方米，木椁规模达190多平方米。这是我国境内首次发现如此大规模的木椁墓，比长沙马王堆汉墓大了整整5倍。这一古墓保存完好，出土文物达7000余件，包括珍贵的青铜礼器用具、罕见的古代兵器和车马器、精美的金器玉器，以及大量的漆木器和竹简。
编钟出土时，依大小和音高的顺序编成8组悬挂在3层钟架上。钟架长7.48米，宽3.35米，高2.73米，历经2400多年至今仍负重矗立，极为坚固。整套编钟工艺高超，堪称中国音乐史上的旷世奇观。
10、法门寺：佛指舍利的灵光
1987年，陕西扶风法门寺塔基地宫出土大量稀世珍宝，其中四枚佛指舍利及捧真身菩萨等文物举世无双。这一佛教考古的重大发现轰动全国。法门寺位于陕西省扶风县城以北10公里的法门镇，是我国的着名古刹。原法门寺塔建于601年，为佛舍利塔。
地宫位于塔基正中，略呈长甲字形。总长21.12米，高1.87米。地宫的出土文物可分为两类，一类就是那四枚佛家至宝――佛指舍利；另一类则是170余件为供奉舍利而奉献的物品。
捧真身菩萨举世无双的宝物。这尊通高38.5厘米，重1926克的菩萨像是唐代最后一次迎佛骨的见证，也是迄今为止唯一有皇帝名号的文物。
法门寺地宫出土的十几件被标明秘色瓷的瓷器揭示了多年未解的秘色瓷之谜。还有大量精美绝伦的纺织品也反映出了唐代纺织工艺技术和艺术的最高水平。